通常一般賣場的黑色星期五（black friday）是從早上五點開始，但今年因為景氣不佳，所以許多賣場改從感恩節的半夜十二點就開始營業。衝著一堆打八折（polo），打六折，打五折（tommy）的廣告，我跟女朋友也就在半夜十一點驅車前往本地最大，也是美國前五大的Outlet，Sawgrass mill mall，準備幫我們台灣的家人買點衣物。
- 11月 29 週六 200813:30
黑色星期五
通常一般賣場的黑色星期五（black friday）是從早上五點開始，但今年因為景氣不佳，所以許多賣場改從感恩節的半夜十二點就開始營業。衝著一堆打八折（polo），打六折，打五折（tommy）的廣告，我跟女朋友也就在半夜十一點驅車前往本地最大，也是美國前五大的Outlet，Sawgrass mill mall，準備幫我們台灣的家人買點衣物。
- 11月 01 週六 200811:58
萬聖節的幽默
今天（10/31）是美國的萬聖節。雖然是一個令人害怕的鬼節日，但美國人表現出來的態度卻非常有趣。舉例來說，上星期某天晚上我出門倒垃圾時，就被一個景象嚇了一跳：怎麼車子後面夾了一隻腳？仔細一看，原來是萬聖節的應景小花樣，鄰居用個小玩意來嚇嚇別人而已。
- 9月 10 週三 200814:50
逃過一劫
上星期四之後本地最熱門的新聞就是四級颶風 - Ike（中文名為艾克）- 即將侵襲南佛羅里達州。學校每個教授碰面時大多是出現要怎麼逃難，要何時逃難之類的話題。比如說，我的指導教授一直在煩惱，是要逃到奧蘭多（Orlando）就好了呢？還是乾脆躲到亞特蘭大（Atlanta）算了。但卻又擔心如果等到颶風快到時再離開的話，那高速公路上又將會是大排長龍，在車陣就不知要白白浪費多少時間了。
（像我鄰居早已把門窗釘上鐵片，不知逃向何方了！）
幸好到星期五傍晚的時候，這個颶風略為轉向西南方，似乎不會直撲南佛州。以目前的路線圖看來，這颶風在侵襲古巴之後，下個目的地將又會是紐奧良。這颶風雖然只剩下二級，但在經過溫暖的墨西哥灣，休養生息之後，威力將是不可小看。看來到時候紐奧良居民又將出現逃難潮了，希望這次也是要平安無事才好。（下圖來自美國颶風研究中心）最後情況是撲向德州…我就沒注意情況為何了…
美國因為房子大多是木造建築，所以遇到這種颶風時，如果有機會，大部份人都會選擇把家裡的大小細軟收拾一下，把門窗釘上木板或鐵片，然後就舉家逃難去。我們系上有個教授是住在 Key Lagro，那是從南佛州底端延伸出去的一座小島，也是每次颶風來襲時的必經之地。有學期我修他下午星期一的課，就靠幾次颶風放掉了將近一個月。那時都是學校沒停課，但卻是他早早就逃到紐約去了。也還好是博士班的課程，學生少學校也比較不會計較。如果是大學部的課程，可能就被大學生們集體出面抗議了！
我們遇到最嚴重的情況當屬三年前的颶風。那個颶風沒帶來什麼雨，只是吹了一天一夜的狂風，然後就把南佛州的電力設施給全吹垮了！沒電，學校當然只好停課一星期。一般住家則也大約停電一星期到一個月左右。當時一個月整個南佛州都在進行宵禁，一到晚上十一點，路上大概只能看到警車在路邊執勤而已。經過那次颶風的教訓之後，民眾們都學乖了，隔年發電機，烤肉爐，手電筒都是賣到缺貨。（下圖來自美國颶風研究中心）
到十一月中之前，這段時間都算是颶風的季節，據新聞報導說至少還有六個颶風在等著成形中，那也只能自求多福了！今天看衛星圖，又有二個熱帶氣旋在準備來襲中…。只是，帶著一隻貓的我，有那裡能逃呢？
- 7月 20 週日 200813:04
iPod Touch ... 聽說叫「愛碰」？
這兩天陪女友去選購她爸爸的生日禮物，選了半天，最後選到一部「愛碰」。開箱之後的安裝程式就變成是我接下來的工作，也因此可以來一篇簡單的開箱文。
老實說，在親手拿到這個小盒子之前，我壓根沒想到現在 iPod 居然裝在這麼小的盒子裡面。下圖正是三年前 iPod 跟現在 iPod 的對比。相較之下，以前的包裝看起來實在是過於笨重，現在的包裝看起來順眼，也非常有質感。
雖然在校園中常常看到學生們拿著 iphone 或是 iPod touch，但一台嶄新的愛碰出現在眼前時，還是覺得蠻興奮的。因為不想要我的指紋布滿了整台愛碰，所以都是隔著外膜進行程式的更新與安裝。
這台愛碰的原始系統是 1.7版本。看到 itune 上有個建議更新的選項，點進去之後發現現在已可以更新 2.0 版本，費用是 9.99美金。新的 2.0 版本主畫面多了一個 App Store，聽說中文書寫的辨識能力加強許多，但我也無從比較起就是了。
幫女友的爸爸設定了台灣跟邁阿密的天氣預報，以及美國幾隻我有在注意的股票報價。本來想說這樣子她爸爸可以偶爾注意一下這裡的天氣跟美國股市，不過她家並沒有無線網路，所以之後這些功能可能只是用來裝飾了吧！
愛碰的地圖搜尋與定位也蠻清楚，沒花幾秒時間，就搜尋到我現在居住的社區。可惜我不知道輸入台灣地址的方式，所以也就沒辦法找出我家或她家的所在地。
我放了一些她爸爸可能會喜歡的音樂到愛碰裡面。我發現如果音樂是購自 iTunes Store 的話，就會自動顯示專輯封面；如果是從自己的 CD 轉錄過去的話，就不會有封面的圖案，必須自己手動置入。
把整個盒子裡面物件拿出來的大合照。白色的袋子應該是usb傳輸線跟耳機，白色袋子與愛碰之間則是使用說明書。
將這台愛碰設定好之後，也讓我動了凡心，想要買一台來玩玩。但仔細想想我大部份的時間都是待在家中或學校，其實用愛碰的機會並不多，之前那台 iPod 甚至現在都只是拿來當鬧鐘使用而已。想要買的東西實在太多，愛碰就暫時先緩緩吧…（還是先畢業再說吧！）
老實說，在親手拿到這個小盒子之前，我壓根沒想到現在 iPod 居然裝在這麼小的盒子裡面。下圖正是三年前 iPod 跟現在 iPod 的對比。相較之下，以前的包裝看起來實在是過於笨重，現在的包裝看起來順眼，也非常有質感。
雖然在校園中常常看到學生們拿著 iphone 或是 iPod touch，但一台嶄新的愛碰出現在眼前時，還是覺得蠻興奮的。因為不想要我的指紋布滿了整台愛碰，所以都是隔著外膜進行程式的更新與安裝。
這台愛碰的原始系統是 1.7版本。看到 itune 上有個建議更新的選項，點進去之後發現現在已可以更新 2.0 版本，費用是 9.99美金。新的 2.0 版本主畫面多了一個 App Store，聽說中文書寫的辨識能力加強許多，但我也無從比較起就是了。
幫女友的爸爸設定了台灣跟邁阿密的天氣預報，以及美國幾隻我有在注意的股票報價。本來想說這樣子她爸爸可以偶爾注意一下這裡的天氣跟美國股市，不過她家並沒有無線網路，所以之後這些功能可能只是用來裝飾了吧！
愛碰的地圖搜尋與定位也蠻清楚，沒花幾秒時間，就搜尋到我現在居住的社區。可惜我不知道輸入台灣地址的方式，所以也就沒辦法找出我家或她家的所在地。
我放了一些她爸爸可能會喜歡的音樂到愛碰裡面。我發現如果音樂是購自 iTunes Store 的話，就會自動顯示專輯封面；如果是從自己的 CD 轉錄過去的話，就不會有封面的圖案，必須自己手動置入。
把整個盒子裡面物件拿出來的大合照。白色的袋子應該是usb傳輸線跟耳機，白色袋子與愛碰之間則是使用說明書。
將這台愛碰設定好之後，也讓我動了凡心，想要買一台來玩玩。但仔細想想我大部份的時間都是待在家中或學校，其實用愛碰的機會並不多，之前那台 iPod 甚至現在都只是拿來當鬧鐘使用而已。想要買的東西實在太多，愛碰就暫時先緩緩吧…（還是先畢業再說吧！）
- 7月 16 週三 200811:44
醒酒器 - Vinturi
自從某次翻閱了「神之雨下」這套漫畫之後，就對裡面男主角神乎奇技的醒酒技術深深著迷，有時候還會試著用空的葡萄酒瓶裝清水來練習。不過前陣子經由朋友介紹，買了一組醒酒器 - Vinturi 之後，似乎不需要什麼技術，也不需要醒酒瓶，就能讓杯中的葡萄酒加速清醒。
當時這組產品在市面上還很少見到，我是經由 Amazon.com 購買到的，一組的價格是38元美金。 不過現在已經漸漸在許多賣場可以看到這組產品了。這醒酒器的好處是可以直接讓酒杯裡的葡萄酒清醒，想喝多少就倒多少，如果是醒酒瓶的話，就有可能剩酒在醒酒瓶中，但人已經醉倒了。
使用 Vinturi 的另一個好處是可以提早喝到酒杯裡葡萄酒兩小時之後的狀態。有時候三四好友在一起談天，品嚐葡萄酒時，即使是一瓶好的葡萄酒，大家也不會有什麼耐性等候數小時讓杯中的酒清醒，而是在閒談中就不知不覺地把酒杯清空。所以這麼方便的一組醒酒器，非常適合我們這種喜歡臨時起意才聚會的人。
當時這組產品在市面上還很少見到，我是經由 Amazon.com 購買到的，一組的價格是38元美金。 不過現在已經漸漸在許多賣場可以看到這組產品了。這醒酒器的好處是可以直接讓酒杯裡的葡萄酒清醒，想喝多少就倒多少，如果是醒酒瓶的話，就有可能剩酒在醒酒瓶中，但人已經醉倒了。
使用 Vinturi 的另一個好處是可以提早喝到酒杯裡葡萄酒兩小時之後的狀態。有時候三四好友在一起談天，品嚐葡萄酒時，即使是一瓶好的葡萄酒，大家也不會有什麼耐性等候數小時讓杯中的酒清醒，而是在閒談中就不知不覺地把酒杯清空。所以這麼方便的一組醒酒器，非常適合我們這種喜歡臨時起意才聚會的人。
- 7月 06 週日 200810:26
Miami Bayside 煙火秀
美國每一個城市在七月四日 - 美國獨立紀念日 - 這天，都會施放煙火來慶祝這個國慶日。Miami這個海港城市，一向都是在市中心 (Downtown Miami)的港口附近觀光景點 Bayside 施放煙火。
這煙火在海面上的倒影，像不像是一個愛心呢？
剛來美國的前幾年，我還會跟幾個同學一起去海邊人擠人，等待著幾個小時，直到晚上九點煙火的施放。不過看了幾年之後，就覺得千篇一律，也就沒再到現場觀賞過煙火了！當時才下午六點，就已經有些人坐在地上等待，還有人帶著釣竿，用釣魚來度過這幾個小時。
今年有個朋友搬到海邊的一棟豪華大廈，他住所的陽台正好看到煙火秀。在他的邀約之下，我們下午就先到 Bayside 旁的 The Knife，這是一家阿根廷式的碳烤餐廳。這是一間頗有特色的自助式餐廳（buffet），也是頗有一番南美洲風味。
（一切都是自助式，但動線設計不良…）
用完餐之後，沒想到天公不作美，下起大雨。但在雨中慢跑回到他家之後，雨卻突然停了，也正是晚上九點施放煙火的時刻，這雨這雲這時刻還真是令人覺得不可思議。
到他家之後才發現他住在39樓，從陽台看下去，還真是把整個 Miami 港的景色盡收眼底。站在陽台上，海風徐徐，真是會令人忘卻一切不如意之事啊！我們接下來也就站在陽台上，靜靜地觀賞這場煙火秀。
（海面上左邊紅條光束即是海上警察，正要求該遊艇離開警戒區）
因為忘記帶腳架，所以只能用手持的方式來拍照，實在有點可惜。放煙火的炮台是架設在海上，旁邊有海上警察守護著，任何私人遊艇都不能太靠近炮台。上圖正好拍到警察驅趕遊艇的那一幕…
二十分鐘的煙火秀要結束前正是最明亮時刻。不但一直聽到圍觀人群的歡呼聲，也聽到私人遊艇的氣笛聲（聽說是傳統）。看著令人眼花撩亂的煙火秀，聽著令人振奮的炮聲氣笛聲歡呼聲，當下也讓我想要大聲呼喊，加入人群的行列。
這煙火在海面上的倒影，像不像是一個愛心呢？
剛來美國的前幾年，我還會跟幾個同學一起去海邊人擠人，等待著幾個小時，直到晚上九點煙火的施放。不過看了幾年之後，就覺得千篇一律，也就沒再到現場觀賞過煙火了！當時才下午六點，就已經有些人坐在地上等待，還有人帶著釣竿，用釣魚來度過這幾個小時。
今年有個朋友搬到海邊的一棟豪華大廈，他住所的陽台正好看到煙火秀。在他的邀約之下，我們下午就先到 Bayside 旁的 The Knife，這是一家阿根廷式的碳烤餐廳。這是一間頗有特色的自助式餐廳（buffet），也是頗有一番南美洲風味。
（一切都是自助式，但動線設計不良…）
用完餐之後，沒想到天公不作美，下起大雨。但在雨中慢跑回到他家之後，雨卻突然停了，也正是晚上九點施放煙火的時刻，這雨這雲這時刻還真是令人覺得不可思議。
到他家之後才發現他住在39樓，從陽台看下去，還真是把整個 Miami 港的景色盡收眼底。站在陽台上，海風徐徐，真是會令人忘卻一切不如意之事啊！我們接下來也就站在陽台上，靜靜地觀賞這場煙火秀。
（海面上左邊紅條光束即是海上警察，正要求該遊艇離開警戒區）
因為忘記帶腳架，所以只能用手持的方式來拍照，實在有點可惜。放煙火的炮台是架設在海上，旁邊有海上警察守護著，任何私人遊艇都不能太靠近炮台。上圖正好拍到警察驅趕遊艇的那一幕…
二十分鐘的煙火秀要結束前正是最明亮時刻。不但一直聽到圍觀人群的歡呼聲，也聽到私人遊艇的氣笛聲（聽說是傳統）。看著令人眼花撩亂的煙火秀，聽著令人振奮的炮聲氣笛聲歡呼聲，當下也讓我想要大聲呼喊，加入人群的行列。
- 6月 22 週日 200800:58
麻辣鍋與端午節立蛋
上個月收到一份從加拿大寄來的包裹，裡面有各種食物原料包：有米粉包，有泡麵…等等，不過最特別的是下圖這個：老干媽麻辣鍋底料包。這是女朋友弟弟大力推薦的麻辣鍋底，據說吃了會有想要飛的感覺…
除了這個麻辣鍋底料包之外，其餘那些食材都在開箱之後數天內快速解決完畢，畢竟現在的油價高漲，平日沒事的話就儘量少出門。一直到幾天前情非得已之下，跑了一趟韓國超市跟中國超市，也買到一些火鍋料，這兩天一鍋顏色鮮艷，食材豐富的麻辣鍋就這樣子出爐了！！！
吃完之後是沒有飛起來啦！也許是這些食材並不是那麼新鮮吧！不過還是要感謝一下加拿大人的愛心！！！感恩啦！
- 3月 15 週六 200810:48
Economic Stimulus Payment
今天收到一封美國國稅局(Internal Revenus Service [IRS])寄來的通知信。
收到信的時候，本來是想說是不是我去年或是今年報稅有問題被抓到，所以寄通知信來要我補交錢。沒想到打開信之後，內容是說明美國國會與總統已經簽署了二○○八刺激經濟法案，每個納稅人可以收到最多600元美金的退稅金，如果是有撫養的話，每個成人有600元美金，每個小孩有300美金。所以如果以我同學來說的話，他家共有他、他老婆、二個小孩等四個成員。雖然只有他在工作，但總共可以領到1800美金，這已經是他一個月的房租的支出了！
這筆退稅金五月份將會陸續寄出，整個退稅金的計算是以2007年的報稅為基準。對於為年領一萬八千的我這個窮學生來說，科科！這真是一筆意外之財啊！
不過，區區六百元美金，對許多家庭來說，能解決他們目前遇到的經濟危機嗎？容後再來討論吧！
- 1月 14 週一 200806:59
美國綠卡樂透
最近收到一個從 USAFIS Green Card Program 寄來的郵件，內容是關於美國綠卡樂透的廣告。大意是說你只要在這網站註冊，並且付上15元美金，他們就會幫你處理綠卡樂透事宜。
其實這是廣告。美國有許多「移民公司」，代為幫你申請這種綠卡樂透，然後跟你收費。其實申請是不用花錢的，你把資料給他，他也是幫你轉手到美國的官方網站直接申請，不如你自己直接申請即可。
辦理美國綠卡樂透是不需要花錢，而且其實申請方式很簡單。每年十月初至十二月初時，只要到http://www.dvlottery.state.gov/ 這個網站，即可申請綠卡樂透的手續。每年約六百萬人會申請綠卡樂透，但只有約十萬人左右會被抽中。這十萬人中，有些人會因為資格不符，或是審查時因為種種原因，而無法得到綠卡。
我也不知道是幸還是不幸，在幾年前因故申請，居然就被抽中，一年內進入審查程度，最後也順利取得綠卡。在此就將整個流程完整說明一次，也讓看到此篇的朋友未來少花點冤枉錢。
如果有被抽中的話是會收到美國肯塔基中心（U.S. Department of State Kentucky Consular Center）寄來的信件，內附中獎通知，綠卡申請表格，以及表格填寫需知。以前沒有辦法上網查詢，只能看看你家信箱有沒有美國寄來的信。但這一二年來似乎已可以上網查詢是否有中籤，以及審查進度。
- 1月 02 週三 200812:12
很特別的新年禮物
今天遇到一個朋友，也看到了她的新年禮物。這禮物很具有時尚感，市面上還沒有看到過。我們也就借了她的禮物，拍幾張照片，與各位朋友分享一下！這是 Louis Vuitton 2008 粉色棉麻的包包。整體來說，這個包包頗有質感，連我這個不買名牌的人看了都覺得很舒服。
值得一提的是，這個包包上面的小飾品。這是包包主人另外購買的 LV BAG CHARM CROISETTE 吊飾，由三顆圓球組成。這吊飾掛在包包上面，實有畫龍點睛之效，在青春活潑的氣氛當中，又散發著與眾不同的氣質。
另一個包包她是買給家人的！這是 Gucci 有點過季的款式，以六折價在這裡的專賣店買到的。這皮件的味道很濃厚，皮質摸起來頗為柔軟，整體散發著一股典雅的氣息，蠻適合上班族或是成熟女性使用（ps：我不是在寫廣告文案…）。
有時候覺得名牌有名牌的價值，但是否適合每一個人，那就見人見智了！
