從今年初開始,學校方面就在流傳佛羅里達州政府將大幅減少大學的教育預算,每所州立學校不但要大幅縮減人事,儘量減少開銷之外,大學的學費也要再度上漲。



整個事情到三月份漸漸明朗。從四月份開始,我的老師不停地參加各種校內會議,討論那些單位要被裁撤,那些人事要被裁員(layoff)。可笑的是,不論是單位裁撤或是人事裁員,到目前為止學校方面都尚未正佈公佈,理由是擔心一旦公佈裁員名單,這些被裁員的人將會擺爛至裁員日為止。然而,高等教育的預算刪減決定已出爐,2008~2009年度佛羅里達州政府將刪減10億(1 billion)美金的教育預算,約等於300億的新台幣,而每一所州立大學的學費將調漲六個百分點,私立大學的調漲則是由校方自行決定。



佛羅里達州這幾年其實是多災多難。2001年美國911事件發生之後,佛州的經濟命脈-觀光業就跌到谷底:許多公司取消在佛州預訂的會議活動,許多人擔心迪士尼樂園會受到恐怖攻擊。在事件發生一個月左右,邁阿密海灘(Miami Beach)當地的某家五星級飯店,居然打出住宿一晚89.99美金的宣傳廣告(平日原價是一晚399.99美金以上),這種價差就可以看到當時觀光業遇到的困境。當時大環境的不景氣,最終還是影響到高等教育的預算,2002年秋季州立大學的學費上漲了11%。接下來的幾年,由於每年固定都有幾個颶風光臨佛羅里達州,造成或大或小的災害跟敗務損失,也因此學費仍是以5~10%的幅度每年持續上漲,一直到2006年大學學費才停止調漲(也很剛好的這二年都沒颶風)。

然而,佛羅里達州是美國次級房貸影響最嚴重的幾個州之一。我住的社區從去年開始,就陸陸續續有住戶跑路,然後付不出房貸之後,房子就被銀行收回,成為法拍屋再次拍賣。家貓一咪會來我家也是受到次級房貸連累之故。

在次級房貸的危機尚未解除之前,加上油價物價持續上漲,未來本州高等教育的預算,仍將是州政府看管的主要重點。這幾年如果要來佛羅里達念書的朋友們,請三思啊!!!

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